Laut Bericht ist digitale Kompetenz ein großer Bedarf im südlichen Doña Ana County

SUNLAND PARK – Als die Pandemie zum ersten Mal ausbrach und die Schüler gezwungen waren, aus der Ferne zu lernen, wurde das Ausmaß der digitalen Kluft im südlichen Doña Ana County schnell deutlich, da Eltern und andere Betreuer Schwierigkeiten hatten, ihren Kindern sowohl den Zugang zum Hochgeschwindigkeitsinternet als auch die Navigation im Internet zu ermöglichen Online-Bereich.

Daraufhin bildete sich eine Basisgruppe namens Mamacítas Cibernéticas, die in den letzten Monaten die Bewohner zu ihren Internetbedürfnissen und -präferenzen befragte. Es wird erwartet, dass diese Arbeit ein wichtiger Vorläufer für die Suche nach bundesstaatlichen Mitteln zur Pandemiehilfe ist, die darauf abzielen, die digitale Kluft in New Mexico zu schließen.

Kürzlich veröffentlichte Mamacitas Cibernéticas einen Bericht über seine Ergebnisse und Empfehlungen, die auf eingehenden Umfragen bei 35 Bewohnern von Sunland Park und den umliegenden Gemeinden basieren. Bei den meisten handelte es sich um Frauen mittleren Alters, die fließend Spanisch sprachen und in Mexiko geboren waren, aber schon unterschiedlich lange in den USA lebten.

Was waren ihre größten Herausforderungen bei der Nutzung des Internets?

„Hier im südlichen Landkreis Doña Ana gaben 92 % der Menschen an, dass der Mangel an Fähigkeiten ihrer Meinung nach das größte Hindernis für das Internet ist“, sagte Maria Chaparro, eine Einwohnerin von La Union, die die Bemühungen von Mamacitas Cibernéticas anführte. „Zugang war definitiv ein Hindernis, und die Erschwinglichkeit war ein weiteres.“

Chaparro fuhr fort: „Diese Leute wollen lernen, wie man das Internet nutzt und über digitale Kompetenzen verfügen.“

Hier sind einige der anderen Ergebnisse:

Auf die Frage nach den Arten von Geräten, zu denen sie regelmäßig Zugang hatten, antworteten die meisten Bewohner, dass sie Zugang zu einem Mobiltelefon hätten. Fast 70 Prozent der Teilnehmer sagten, sie wüssten nicht, wo sie technischen Support für ihre Geräte erhalten könnten.

Chaparro stellte die Ergebnisse am 11. Juli dem Stadtrat von Sunland Park bei einer öffentlichen Sitzung im Rathaus vor. Sie stellte fest, dass die Teilnehmer der Umfrage einen starken Wunsch haben, ihre digitalen Fähigkeiten zu verbessern, weil sie den Wert der Cyber-Konnektivität erkennen. Doch viele von ihnen gingen zur Schule, bevor es Computer und digitalen Zugang gab.

„Sie möchten lernen, wie man Arzttermine erledigt, Bewerbungen abgibt, Rechnungen online bezahlt, Geschäfte für den Lebensunterhalt abwickelt, den Einwanderungsstatus bearbeitet, Transportmittel für die Registrierung von Lebensmittelmarken einrichtet und diese für Reisen nutzt“, sagte sie.

Der Bürgermeister von Sunland Park, Javier Perea, sagte, Chaparros Präsentation und Bericht hätten ihm geholfen, „das Problem besser zu verstehen“, damit er sich im Namen der Stadt einsetzen könne.

Laut Chaparro erkennen einige Bewohner die örtlichen Bibliotheken, beispielsweise im Sunland Park, als wertvolle Ressource für Online-Hilfe an. Es gibt jedoch Hindernisse beim Zugang zum Lernen über das Doña Ana Community College, das über Campusse im südlichen Doña Ana County verfügt. Zu diesen Hürden gehören die mangelnde Verfügbarkeit von Kursen für Personen, die unter der Woche arbeiten und Wochenendmöglichkeiten benötigen, die Studiengebühren und der Mangel an Spanischkursen für Personen, die lieber in dieser Sprache lernen. Außerdem können Kurse zu fortgeschritten sein, um für die Menschen von Nutzen zu sein.

Der Gadsden Independent School District, der den südlichen Teil des Landkreises betreut, bietet zwar einige Kurse für Eltern an, diese werden jedoch abgesagt, wenn die Anwesenheit gering ist, heißt es in dem Bericht. Außerdem sagten die Anwohner, dass sie keine verlässlichen Informationen über sie erhalten könnten, da der Bezirk zur Benachrichtigung der Eltern auf Papierflyer angewiesen sei, die den Schülern ausgehändigt würden.

Die Anwohner gaben auch Empfehlungen an politische Entscheidungsträger ab, darunter:

Chaparro sagte, einige Bewohner wünschen sich auch „digitale Navigationsdienste, um denen zu helfen, die sich nicht für einen Kurs verpflichten können“. Der Bericht identifiziert die Sunland Park Community Library als eine solche Ressource. Die Bibliothek hilft den Bewohnern derzeit dabei, ihre digitalen Fähigkeiten zu stärken. Die Bibliothek ist jedoch auf das vorhandene Bibliothekspersonal angewiesen und verfügt nicht über einen eigenen Mitarbeiter/Helpdesk. Der Bericht empfiehlt außerdem den Aufbau einer Partnerschaft mit GISD, um Schülern die Möglichkeit zu geben, lernwilligen Erwachsenen digitale Kompetenzen beizubringen.

Perea sagte, die Stadt könne erwägen, neue Stellen zu finanzieren, um die digitale Kompetenz zu verbessern, aber auch das Community College und die GISD-Schulen müssten in das Gespräch einbezogen werden.

Darüber hinaus sagte Chaparro, dass die Gruppe die Bildung einer neuen Koalition namens Comunidad Cibernética empfiehlt, die die Stadt Sunland Park, eine weitere Koalition von Internet-Befürwortern namens Borderplex Connect, den gemeinnützigen Empowerment Congress, GISD und DACC umfassen würde.

Saul Nuñez, Lehrer an der Santa Teresa High School, unterrichtet Informatik und sponsert einen Studentenclub, der in diesem Frühjahr landesweit unter den Finalisten der Samsung Electronics-Challenge „Solve for Tomorrow“ war. Studenten haben eine solarbetriebene Heizdecke entworfen, um Migranten in Winternächten warm zu halten. Nuñez sagte, seine Schüler würden einen großen Beitrag dazu leisten, das digitale Know-how der Bewohner zu verbessern.

„Sie helfen mir im Unterricht“, sagte er. „Sie können der Gemeinschaft definitiv helfen. Sie haben so viele Fähigkeiten.“

Melanie Goodman, Außendienstmitarbeiterin des US-Senators Ben Ray Luján, D-New Mexico, sagte dem Stadtrat: „Es ist jetzt auf nationaler Ebene eine unglaublich wichtige Zeit, wenn es um das Thema Breitband und digitale Gerechtigkeit geht.“ Sie wies darauf hin, dass der Staat kürzlich über eine Zuwendung in Höhe von 675 Millionen US-Dollar für die Modernisierung der Breitbandinfrastruktur informiert wurde, während weitere Mittel für digitale Gerechtigkeit auf dem Weg sind, um sicherzustellen, dass die Bewohner über die richtigen digitalen Fähigkeiten und Geräte verfügen, um das Hochgeschwindigkeitsinternet nutzen zu können ihr tägliches Leben. Die Landesregierung erstellt den Plan, der später für die Vergabe von Zuschüssen für digitales Eigenkapital verwendet werden soll, und Goodman sagte, dass Daten wie diese aus dem aktuellen Bericht dazu beitragen, die Stadt in die Lage zu versetzen, solche Zuschüsse zu beantragen.

„Du stehst wirklich an vorderster Front“, sagte sie.

Luján, Vorsitzender des Unterausschusses für Kommunikation, Medien und Breitband des Senats, sagte in einer Pressemitteilung, dass sowohl Infrastruktur als auch digitale Kompetenz Schlüsselelemente der Konnektivitätslücke seien.

„Mamacítas Cibernéticas und die Bewohner des südlichen New Mexico leisten diese Arbeit und kommen zusammen, um die digitalen Kompetenzen und die Bildung zu verbessern“, sagte er. „Ich freue mich darauf, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um diesen Bericht Wirklichkeit werden zu lassen und die Kluft für alle Neumexikaner zu überbrücken.“

Perea und Stadtrat Alberto Jaramillo waren die einzigen Stadtratsmitglieder, die persönlich an der Sitzung im Rathaus, 1000 McNutt Blvd., teilnahmen. Andere Teilnehmer nahmen virtuell teil.

Diana Alba Soular ist Projektmanagerin und Redakteurin für die Southern New Mexico Journalism Collaborative und berichtet aus lösungsbasierter Sicht über die Erholung von COVID-19. Weitere Informationen finden Sie unter www.southNMnews.org oder surNMnoticias.org.