Die Monolithen in Utah, Kalifornien und Rumänien, erklärt

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Wir wissen nicht, woher die mysteriösen Monolithen kommen. Aber wir wissen, dass es sich um Kunst handelt.

In die feurige, von der Pest heimgesuchte Albtraumlandschaft des Jahres 2020 ist wie ein Geschenk eines gütigen höheren Wesens eine Quelle wahrer Verwunderung und Freude gekommen: die wandernden Monolithen von Utah, Rumänien, Kalifornien und New Mexico.

Die Monolithen sind lange vertikale Metallplatten mit einer Höhe von jeweils 10 bis 12 Fuß. Sie tauchen ohne Vorwarnung auf und verschwinden genauso schnell: Erstens eine in der Wüste von Utah, die am 18. November auftauchte und am 27. November verschwand. Zweitens eine außerhalb der rumänischen Stadt Piatra Neamt, die am 27. November auftauchte und am Dezember verschwand 2. Drittens, einer auf dem Gipfel des Pine Mountain in Atascadero, Kalifornien, der am 2. Dezember auftauchte, am 3. Dezember abgerissen wurde und am 4. Dezember wieder auftauchte. Und viertens, einer in Albuquerque, New Mexico, der am 7. Dezember auftauchte und wurde noch am selben Tag abgebaut.

Sie sehen aus wie außerirdische Artefakte. Das liegt zum Teil daran, dass sie stark an die Monolithen aus Stanley Kubricks Science-Fiction-Klassiker „2001: Odyssee im Weltraum“ erinnern, wo riesige schwarze Monolithen von Außerirdischen abgesetzt werden, um Menschen von einer Evolutionsstufe zur nächsten zu führen.

Kubrick oder nicht Kubrick, alle vier dieser echten Monolithen sind unheimliche, einsame Objekte. Niemand weiß, ob ein anderer es willplötzlich auftauchen, oder ob auch es in der Nacht verschwinden wird.

Tatsächlich wissen wir sehr wenig über diese Monolithen, und das scheint ein Teil ihres Anliegens zu sein. Sie sind ein wunderschönes, unerklärliches Phänomen und ein Beweis dafür, dass die Welt immer noch Wunder birgt.

Hier erfahren Sie, was wir über die Monolithen wissen – und warum wir immer wieder über sie sprechen.

Der erste Monolith wurde im November in einer abgelegenen Wüstenschlucht im Red Rock Country in Utah entdeckt. Eine Hubschrauberbesatzung, die Dickhornschafe zählte, bemerkte esEin Metallblitz ragte aus dem Boden auf und flog herab, um nachzusehen, und da war es: tief eingebettet in den roten Felsen des Canyonbodens, ein riesiges, glattes, dreieckiges Metallprisma, das einfach da stand.

"Was zum Henker ist das?" murmelt einer der Arbeiter in einem vom Utah Department of Public Safety veröffentlichten Video. „Okay, die unerschrockenen Entdecker gehen hinunter, um die außerirdische Lebensform zu untersuchen“, platzt ein anderer.

Die Schlucht sei abgelegen und ohne Hubschrauber nicht zugänglich, sagte die Abteilung für Wildtierschutz in Utah gegenüber der New York Times. „Es ist schwierig, mit dem Auto und zu Fuß dorthin zu gelangen“, sagte ein Sprecher. Beamte des Ministeriums für öffentliche Sicherheit fügten hinzu, dass sie keine Ahnung hätten, wie lange der Monolith schon dort gewesen sei, obwohl Reddit-Spürhunde Google Maps Earth View nutzten, um herauszufinden, dass er irgendwann zwischen August 2015 und Oktober 2016 installiert wurde.

Das Utah Department of Public Safety kündigte den „ungewöhnlichen Fund“ auf Facebook an, mit einem angehängten frechen Alien-Emoji, und von da an nahm die Geschichte unaufhaltsam Fahrt auf. Ein mysteriöses Artefakt, das ein Kunstprojekt ist, vielleicht aber auch von Außerirdischen stammt, aus dem Nichts mitten in der Wüste entdeckt, hier im zermürbenden Elend eines Pestjahres – was kann man daran nicht lieben?

Viel, argumentierten BASE-Jumper Andy Lewis und Abenteuerführer Sylvan Christensen, die sich am 27. November dabei filmten, wie sie den Monolithen aus der Wüste holten. Sie sagten, sie hätten dies aus Umweltschutzgründen getan. „Dieses Land war physisch nicht auf die Bevölkerungsverschiebung vorbereitet“, erklärten sie in einer gemeinsamen Erklärung. In der Erklärung heißt es weiter, dass der rasche Abstieg von Massen von Monolith-Gaffern in die unberührte Wüstenlandschaft, ohne dass eine Infrastruktur zu ihrer Unterstützung eingerichtet wurde, dem empfindlichen Ökosystem dauerhafte Schäden zufügte.

Ein von Sylvan Christensen (@sylvanslacks) geteilter Beitrag

„Um es klar zu sagen: Die Demontage des Utah Monolith ist tragisch – und wenn Sie glauben, wir seien stolz – das sind wir nicht“, schrieben sie. „Wir sind enttäuscht. Außerdem waren wir zu spät.“

Doch genau an dem Tag, an dem der Utah-Monolith verschwinden sollte, tauchte ein neuer Monolith auf. Am 27. November berichteten rumänische Zeitungen über den Fund eines weiteren Monolithen außerhalb der Stadt Piatra Neamt, auf dem Plateau von Bâtca Doamnei, in der Nähe einer archäologischen Stätte.

Wie der Utah-Monolith ist der rumänische Monolith ein riesiges dreieckiges Prisma mit einer Höhe von 10 bis 12 Fuß. Aber während der Utah-Monolith eine flache, reflektierende Oberfläche hatte, ist der rumänische Monolith mit gewundenen Linien bedeckt, und in der Nähe seiner Basis gibt es eine Schweißnaht.

Das Universum hat sich entschieden: In diesen Tagen steht unsere Stadt wieder im Blickpunkt der Welt, und dieses Mal gibt es nichts zu tun...

In einer auf Facebook veröffentlichten Erklärung witzelte der Bürgermeister von Piatra Neamt, Andrei Carabelea: „Ich vermute, dass einige außerirdische, freche und schreckliche Teenager mit dem UFO ihrer Eltern ihr Zuhause verlassen haben und begonnen haben, überall auf der Welt Metallmonolithen zu errichten.“ Zuerst in Utah und dann in Piatra Neamt. Ich fühle mich geehrt, dass sie sich für unsere Stadt entschieden haben.“ (Die englische Übersetzung wurde mit freundlicher Genehmigung des Independent zur Verfügung gestellt.)

Doch im Gegensatz zu Lewis und Christensen schien sich Carabelea keine Sorgen darüber zu machen, welche Auswirkungen der monolithische Tourismus auf die Naturlandschaft der Region haben würde. Andererseits; Er sagte, er hoffe, dass der Monolith mehr Touristen anziehen werde.

Doch vier Tage nach seiner Ankunft verschwand der rumänische Monolith über Nacht. Sein Verschwinden bleibt bisher ein Rätsel.

Und am selben Tag, an dem der rumänische Monolith verschwand, erschien in Kalifornien ein neuer Monolith auf dem Gipfel eines Berges abseits eines Wanderwegs. Lokalen Nachrichtenberichten zufolge ist der kalifornische Monolith ein weiteres dreieckiges Prisma, 10 Fuß hoch und etwa 18 Zoll breit: etwa so hoch wie die Monolithen in Utah und Rumänien, aber etwas schmaler. Wie der Utah-Monolith hat er eine glatte Oberfläche. Es scheint aus Edelstahl zu bestehen. Im Gegensatz zum Utah-Monolithen wurde er nicht in den Boden eingelassen. Ein harter Stoß könnte es zum Umkippen bringen.

AKTUELLE NACHRICHTEN Derzeit befindet sich ein Monolith auf dem Gipfel des Pine Mountain in Atascadero!! (Fotos von @Atownreporter) pic.twitter.com/0vPhEWYkeY

Am 3. Dezember bekam es den Anstoß. Eine Gruppe junger Männer, die offenbar fünf Stunden nach San Luis Obispo County fuhren, übertrug sich per Livestream auf der Blockchain-Seite DLive, wie sie den Monolithen zerstörten. In Tarnkleidung, Nachtsichtbrillen und Trump-Utensilien skandierte die Gruppe „America First“ und „Christus ist König“, während sie den Monolithen hin und her schaukelte.

„Christus ist König in diesem Land. Wir wollen keine illegalen Einwanderer aus Mexiko oder dem Weltraum“, sagt ein Mann im Video. „Also lasst uns diese Schlampe niederreißen.“

Nachdem sie den Monolithen auf den Boden gebracht hatten, stellten sie an seiner Stelle ein Holzkreuz auf und zogen den Monolithen dann den Berg hinunter. „Es war in Ordnung, weil es lustig war“, sagt ein Mann gegen Ende des Streams.

Am 4. Dezember kehrte der kalifornische Monolith zurück.

Im Gegensatz zu den Monolithen in Utah und Rumänien wissen wir tatsächlich, wer für den Monolithen in Kalifornien verantwortlich ist. Es wurde von den Atascadero-Bewohnern Travis Kenney, seinem Vater Randall Kenney, Wade McKenzie und Jared Riddle erbaut. Sie sind lokale Metal-Künstler und wurden vom Aussehen der beiden anderen Monolithen inspiriert. Als sie herausfanden, dass es in „2001: Odyssee im Weltraum“ drei Monolithen gibt, beschlossen sie, die Trilogie selbst fertigzustellen. Und nachdem es abgerissen wurde, beschlossen sie, es zurückzubringen.

„Es sollte etwas Spaß machen, eine Abwechslung zu den Gesprächen, die das Jahr 2020 geprägt hat – so viel Negativität und Trennung unter den Menschen in unserem Land“, sagte Travis Kenney in einer Erklärung.

Am 7. Dezember erschien ein vierter Monolith in Albuquerque, New Mexico, dieses Mal auf dem Parkplatz eines REI. Und am selben Tag wurde auch es abgerissen. In Videos, die in den sozialen Medien kursieren, ist zu sehen, wie eine Gruppe von Menschen es zu Boden trägt, und Zeugen sagen, dass sie zuvor mit Vorschlaghämmern darauf eingeschlagen haben.

Woher kommen also all diese Monolithen?

Sie scheinen nicht aus derselben Quelle zu stammen. Es scheint nun offensichtlich, dass der Utah-Monolith das Werk einer Person war, und die darauf folgenden Monolithen sind Nachahmer von Leuten wie Travis Kenney, die seinem Beispiel folgten.

Handelt es sich dabei um eine Art zynische Guerilla-Werbekampagne? Wenn man bedenkt, dass der Utah-Monolith aus dem Jahr 2015 stammt, erscheint das unwahrscheinlich: Es wäre ein verdammt langsamer Marketingschub.

Eine populäre Theorie besagt, dass sich der Monolithstandort in Utah in der Nähe einiger Drehorte des HBO-Dramas Westworld aus dem Jahr 2015 befindet, und legt nahe, dass es sich möglicherweise um eine übrig gebliebene Requisite oder einen Streich eines Mitglieds der Westworld-Crew handelt.

Eine andere Theorie besagt, dass es sich bei den Monolithen um anonyme Kunstinstallationen handelt, bei denen der Utah-Monolith von einem Originalkünstler geschaffen wurde und ihm dann eine Reihe von Nachahmern folgte.

Und dann stellt sich die drängendste Frage: Wer ist der Künstler?

Das Scherz-Kunstkollektiv The Most Famous Artist hat sich in den sozialen Medien sowohl die Monolithen in Utah als auch in Kalifornien zu eigen gemacht. Die Gruppe bietet auf ihrer Website sogar einen „authentischen außerirdischen Monolithen“ für 45.000 US-Dollar zum Verkauf an. Doch kurz nachdem der berühmteste Künstler seinen Anspruch geltend gemacht hatte, machten sich Travis Kenney und seine Gruppe den kalifornischen Monolithen zu eigen und veröffentlichten Bilder von ihnen beim Bau des Monolithen in den sozialen Medien, um zu beweisen, dass sie es waren. Es ist immer noch möglich, dass „The Most Famous Artist“ hinter dem Utah-Monolithen steckte, aber diese Entwicklung lässt ernsthafte Zweifel an seinem Anspruch gegenüber dem kalifornischen aufkommen. (Auf der Website steht jedoch immer noch ein Monolith zum Verkauf.)

Ein starker früher Kandidat für den ursprünglichen Künstler hinter dem Utah-Monolithen war der minimalistische Bildhauer John McCracken, der 2011 starb. McCrackens charakteristische Werke waren seine „Planken“: freistehende Metallplatten, die er an eine Wand lehnte. McCracken selbst sagte immer, er glaube, dass seine Planken den Designer der Monolithen in „2001: Odyssee im Weltraum“ beeinflusst hätten. Er glaubte an Außerirdische und wollte, dass seine Arbeiten außerirdischen Artefakten ähnelten. „Noch bevor ich konzertierte UFO-Studien durchführte“, sagte er einmal, „hat es mir geholfen, mich auf den Gedanken zu konzentrieren, dass ich versuche, die Art von Arbeit zu leisten, die ein UFO hierher hätte bringen können.“

Art Newspaper bemerkte kurz nach dem Erscheinen des Utah-Monolithen, dass er eine verblüffende Ähnlichkeit mit einem von McCrackens Planken aufwies. Und McCrackens Sohn Patrick McCracken erzählte der New York Times, sein Vater habe sich einst vorgestellt, an abgelegenen Orten Kunstinstallationen zu errichten, über die die Zuschauer in der Wildnis stolpern könnten.

„Er wurde von der Idee inspiriert, dass außerirdische Besucher Objekte hinterlassen, die seiner Arbeit ähnelten oder denen seine Arbeit ähnelte“, sagte Patrick. „Diese Entdeckung eines Monolithen – das entspricht ganz seiner künstlerischen Vision.“

Schließlich sagte David Zwirner, Besitzer der David Zwirner Gallery, die McCrackens Nachlass vertritt, der New York Times, er glaube, dass der Utah-Monolith ein echter McCracken sei. Alles schien darauf hinzudeuten, dass John McCracken zumindest den Utah-Monolithen und vielleicht auch den rumänischen Monolithen geformt und einem Team geheime Anweisungen hinterlassen hatte, um sie nach seinem Tod zu enthüllen.

Doch das Blatt hat sich gegen die McCracken-Theorie gewendet. Nachdem er sich die Fotos des Utah-Monolithen genauer angesehen hatte, zog Zwirner seine ursprüngliche Aussage gegenüber der Times zurück und kam zu dem Schluss, dass McCracken, der seine Skulpturen lieber von Hand anfertigte, den maschinell hergestellten Utah-Monolithen nicht gebaut hätte.

„Mir gefällt die Idee, dass dies Johns Werk ist, aber wenn man sich die Fotos des Utah-Monolithen genau ansieht, erkennt man Nieten und Schrauben, die nicht mit der Art und Weise übereinstimmen, wie John sein Werk aufbauen wollte. Er war ein Perfektionist“, sagte Zwirner in einer E-Mail an Vox. „Obwohl ich weiß, dass dies nicht Johns Werk ist, weiß ich auch, dass ihm der Drehort in Utah gefallen hätte und er das Geheimnis, das dieses Werk umgibt, sehr geschätzt hätte. Wir alle finden, dass es eine wunderbare Hommage ist.“

Mittlerweile häufen sich die Beweise dafür, dass die Monolithen das Werk eines oder mehrerer Künstler sind, die stark von der Arbeit von John McCracken inspiriert sind. Aber wer könnten die Mystery-Künstler sein?

Die Performancekünstlerin Zardulu beschreibt sich selbst als Zauberin und ihre Arbeit als moderne Mythenbildung. Zardulu inszeniert gerne Stunts und Happenings, die am Rande unseres Sinns für das Plausible zu existieren scheinen und die sich dann als virale Nachrichtenmeldungen verbreiten: ein dreiäugiger Fisch im Gowanus-Kanal; ein Waschbär, der in Florida auf einem Alligator reitet. Sie beanspruchte auch die Ehre für New Yorks legendäres Pizza Rat. Sie hat ein scharfes Gespür dafür, was ein Nachrichtenpublikum höchstwahrscheinlich überaus erfreulich finden wird, und ihr Ziel ist es, unerwartete Wunder und Freude in das Gefüge des Alltags zu weben.

„Ich nehme meine Fantasie und präsentiere sie einem unwissenden Publikum als Realität“, erzählte sie mir, als ich sie 2017 interviewte. „So erschaffe ich eine wahre Surrealität.“

Ich habe Zardulu auf Twitter eine DM geschickt, um sie über ihre Meinung zu den Monolithen zu informieren, da sie wahrscheinlich darüber nachdachte, wie sie als moderne Mythen funktionieren.

„Ich denke, sie werden feststellen, dass das Utah-Gerät Ende 2015 auf dem Höhepunkt meiner Produktivität installiert wurde“, schrieb sie sofort zurück. Sie fügte hinzu: „Wenn Sie zurückblicken, werden Sie feststellen, dass wir viel über meine Arbeit in Rumänien, Bulgarien und Mazedonien gesprochen haben.“

Ich fragte sie, ob sie sich die Monolithen zu eigen machte.

„Nein“, sagte sie. Kurz darauf erklärte sie: „Die meisten meiner Projekte zielen nicht darauf ab, eine unmittelbare Wirkung zu erzielen. Ich lasse Dinge oft als Objekte liegen, die gefunden werden müssen. Manchmal handelt es sich um eine gefälschte Dokumentation im Recherchebereich einer Bibliothek, manchmal um eine Installation, die auf ein unwissendes Publikum wartet. Manchmal dauert das Tage, manchmal dauert es fünf Jahre.“

Es ist gewissermaßen Zardulus Lebensaufgabe, der Presse Falschgeschichten zu verbreiten, daher würde ich die Vermutung, dass sie für die Monolithen verantwortlich ist, mit großer Skepsis auffassen. Dennoch bleibt es wahr, dass Zardulu im Jahr 2015 (das war das Pizza Rat-Jahr) äußerst aktiv war und dass Reddit-Detektive die Ankunft des Monolithen in Utah offenbar auf einen Zeitraum zwischen April 2015 und Oktober 2016 datiert haben.

Es stimmt auch, dass Zardulu mir 2017 einen Link zu einer Geschichte über die Entdeckung eines Werwolf-ähnlichen Schädels in Mazedonien schickte mit dem Hinweis: „Ich habe mich gerade an meine Reise nach Osteuropa erinnert ;)“ (Der Schädel war ein Kojote , Sie sagt.)

Unabhängig davon, wer die Monolithen erstellt und installiert hat und warum, sie sind jetzt von Bedeutung. Sie haben sich wie ein lebendes Meme in unserer Landschaft wiederholt. Sie sind überall im Internet zu finden. Sie sind ein Mythos. Sie sind vielleicht, egal wer sie gemacht hat, Kunst.

„Das Phänomen des öffentlichen Interesses an dem Objekt ist mir wichtiger als die Frage, ob wir es Kunst nennen oder nicht“, sagte Pedro Lasch, Künstler, Duke-Professor und Gründer des öffentlichen Kunstkurses ART of the MOOC: Public Art & Pedagogy . „Bei diesen Diskussionen darüber, ob etwas Kunst ist oder nicht, kann es passieren, dass die Leute in ein Kaninchenloch geraten, aber letztendlich denke ich, dass sie uns von einem Gespräch darüber ablenken können, warum wir etwas so faszinierend finden.“

Lasch stellt fest, dass die Monolithen viele bestehende Tropen sowohl des Minimalismus als auch der Land Art wiederholen, insbesondere die Arbeit von Robert Smithson, der natürliche Landschaften in Werke wie „Spiral Jetty“ einbezog und von Außerirdischen und Science-Fiction fasziniert war. Das Design und die Eigenschaften der Monolithen seien nicht besonders neu, sagt er – aber die Art und Weise, wie sie in den sozialen Medien verbreitet wurden, lässt darauf schließen, dass sie diesen Moment ansprechen.

„Ein Teil von mir fragt sich, ob das damit zusammenhängt, wie dringend wir soziale Medien und Nachrichten brauchen, die nichts mit der dramatischen Lage unserer politischen Angelegenheiten zu tun haben“, sagt er. „Und Minimalismus und eine glänzende Metalloberfläche sind das Beste.“

Die Monolithen mögen echte Zardulu-Werke sein oder auch nicht, aber im Geiste kommen sie mir als Zardulisten vor, da sie eindeutig sowohl von McCracken als auch von Smithson inspiriert sind: ein Stück von etwas Jenseitigem und Seltsamem, das in diese anstrengende und banale Welt gefallen ist. Etwas, das uns aus unserem Alltag in einem von Quarantäne und Streit geprägten Jahr entführt und in ein Reich entführt, in dem unheimliche und unheimliche Dinge ohne Erklärung passieren können. Etwas, mit dem wir über unsere größten Sorgen nachdenken können – was wir der Umwelt antun, wie wir Einwanderer willkommen heißen oder ob wir allein im Universum sind.

Die Monolithen sind Kunstwerke, die das Reinste tun, was Kunst tun kann, nämlich uns über die Grenzen unseres Selbst hinaus zu treiben.

Oder vielleicht waren es Außerirdische!

Aktualisieren:Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Dezember veröffentlicht. Er wurde aktualisiert, um das Erscheinen des Albuquerque-Monolithen, das Wiederauftauchen des kalifornischen Monolithen und die konkurrierenden Kreditansprüche von The Most Famous Artist und Travis Kenney einzubeziehen.

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