Wissenschaftler widerlegen die Theorie, dass sich die Magnetpole der Erde umdrehen werden

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Die Magnetpole der Erde erleben gerade eine „Schwachstelle“, die wahrscheinlich in ein paar hundert Jahren verschwinden wird.

In neuen Forschungsergebnissen widerlegen Wissenschaftler die weitverbreitete Vorstellung, dass sich die magnetischen Pole der Erde irgendwann bald umdrehen werden – ein Ereignis, das zum ersten Mal seit Zehntausenden von Jahren eintreten würde. Und obwohl es keineswegs das Ende der Welt bedeuten würde, würde es für uns viele Dinge komplizierter machen. All das bedeutet, dass es eine gute Nachricht ist, dass wir wahrscheinlich erst in ein paar hundert Jahren einen Umschwung erleben werden.

In dem neuen Artikel, der letzte Woche in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, identifizieren Forscher der Universität Lund in Schweden und der Oregon State University einige der aktuellen magnetischen Anomalien der Erde und stellen sie in den größeren Kontext der letzten 9.000 Jahre. Erstaunlicherweise verfügen wir über den gesamten Zeitraum über ziemlich vollständige Magnetfelddaten. Aber um zu verstehen, was vor sich geht, sollten wir zunächst einen Crashkurs über das Erdmagnetfeld absolvieren.

Die bewusste Erfahrung der meisten Menschen mit Magneten beschränkt sich auf das, was sie auf dem Kühlschrank sehen, oder vielleicht auf eine geliebte Sammlung von Buckyballs (wenn Sie es wissen, wissen Sie es). Magnete sind auch in anderen Bereichen Ihres Lebens nützlich, von der Mikrowelle in der Küche über Computer bis hin zu Schmuck und Taschenverschlüssen. Einige davon sind einfache Mineralmagnete, während es sich bei anderen um Elektromagnete handelt, bei denen mit Elektrizität betriebene Spulendrähte die magnetische Energie erzeugen.

Die Erde selbst ist ein riesiger Magnet. Da sich die Erde dreht und über einen energetischen Kern aus flüssigem Metall verfügt, ist sie tatsächlich einer der größten elektromagnetischen Dynamos, die wir kennen – im Wesentlichen ein Kraftwerk, dessen Wärmeenergie uns am Leben hält, während die magnetische Kraft das Erdmagnetfeld erzeugt.

Stellen Sie sich vor, wie winzige Magnete sich aus nächster Nähe gegenseitig abstoßen. Konzentrieren Sie sich nun auf einen erdgroßen Magneten, der die geladenen Ionen abstößt, die sonst jeden Tag auf den gesamten Planeten einschlagen würden. Wir leben im Grunde in der Nähe eines aggressiven, heftigen Kernfusions-Superreaktors – der Sonne! – und dieser magnetische Schutz ist so, so wichtig.

Das Magnetfeld hat ungefähr die Form eines Donuts mit Polen, die den geografischen Polen der Erde ähneln, aber nicht mit ihnen identisch sind. Die magnetischen Nord- und Südpole driften im Laufe der Zeit tatsächlich ziemlich stark ab, was im historischen Kontext als normal gilt. Es betrifft Kompasse, insbesondere für Menschen, die im hohen Norden leben. Der Geschichtenerzähler Jeff Emtman dokumentierte beispielsweise seine eigenen Erfahrungen mit dem driftenden magnetischen Norden im ländlichen Norden Kanadas.

Derzeit gibt es eine „Schwachstelle“ im Erdmagnetfeld über dem südlichen Atlantik. Wie bei den „driftenden“ Magnetpolen liegt der Schwachpunkt bei Instrumenten, die auf fein abgestimmten Magneten basieren. Während Wissenschaftler diese Anomalie im Laufe der Zeit untersuchen, haben einige zu der Annahme geführt, dass wir auf dem Weg zu einem Magnetpolumschlag sind. Das ist genau das, wonach es sich anhört: Kompass-Nord wird innerhalb kürzester Zeit zu Kompass-Süd. Das würde zu Chaos in den Systemen der Erde führen, insbesondere in der Navigation und der gigantischen Industrie der Überseeschifffahrt.

Sie können also verstehen, warum es eine große Sache war, als die Forscher anfingen zu glauben, dass ein Magnetpolumschlag bevorstehe. Aber jetzt deuten die Beweise möglicherweise darauf hin, dass wir viel mehr Zeit haben. „Anhand archäologischer und geologischer Aufzeichnungen haben wir die Veränderungen des Erdmagnetfelds in den letzten 9.000 [Jahren] rekonstruiert“, schreiben die Forscher in ihrer neuen Arbeit. „Wir schlagen vor, dass die Zeit um 600 v. Chr., die durch ein stark asymmetrisches Feld gekennzeichnet war, ein Analogon zum heutigen Feld liefern könnte.“

Die Forscher haben Daten aus 9.000 Jahren genommen und sie praktisch von Anfang an verarbeitet und dabei Fehler korrigiert, die ihrer Meinung nach in früheren Ansätzen für den riesigen Datensatz vorhanden waren. Mithilfe der Wahrscheinlichkeit können diese Wissenschaftler einige Probleme besser kontextualisieren, beispielsweise das genaue Alter bestimmter Ereignisse. Und dieser Ansatz ermöglicht es ihnen, Muster zu erkennen, die bis in frühere Zeiten großer Magnetfeldasymmetrie zurückreichen.

Im Milliarden-Jahre-Zeitrahmen des Erdenlebens liegt die letzte Magnetpolumkehr vor 42.000 Jahren ehrlich gesagt nicht so weit zurück. Aber es ist viel, viel länger her als die Anomalie, die Wissenschaftler erst vor 2.600 Jahren identifizierten, als der große Schwachpunkt des Magnetfelds mehrere hundert Jahre andauerte und dann verschwand. Die Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass dies das wahrscheinlichste Ergebnis unserer Südatlantik-Anomalie ist.

Ja, es wird wahrscheinlich noch ein paar hundert Jahre dauern und bestimmte Instrumente und die Navigation weiterhin erschweren, aber es ist kein steiler Wechsel des Magnetpols. Und werden wir im Jahr 2022 nicht auch nur ein klein wenig aufatmen, was uns möglich ist?

Caroline Delbert ist Autorin, begeisterte Leserin und Redakteurin bei Pop Mech. Außerdem ist sie eine Liebhaberin von fast allem. Zu ihren Lieblingsthemen gehören Kernenergie, Kosmologie, Mathematik alltäglicher Dinge und die Philosophie des Ganzen.

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