Priorisierung der wirtschaftlichen Gerechtigkeit für Barpersonal

Die Inhaber von Happy Accidents, Kate Gerwin und Blaze Montana, haben ihr Geschäft auf das Wohlergehen ihres Teams ausgerichtet – und ein Modell geschaffen, dem andere folgen können

geschrieben von Betsy Andrews

veröffentlicht am 28. August 2023

„Wir haben unser Bestes gegeben und etwas ausprobiert“, sagt Kate Gerwin. „Es war sehr erfolgreich; Es hat uns in die Lage versetzt, darauf zu hoffen, dass andere folgen.“ Sie bezieht sich auf das Geschäftsmodell hinter der Bar in Albuquerque, New Mexico, die sie zusammen mit Blaze Montana betreibt. Die beiden lernten sich 2009 kennen, als Montana in Gerwins Restaurant im nahegelegenen Corrales arbeitete. Nach der Schließung verbrachten sie ein Dutzend Jahre damit, im ganzen Land zu beraten, und dann beschlossen sie im Jahr 2021, ihre eigene Niederlassung zu eröffnen. Sie benannten es nach dem Begriff, den der Fernsehmaler Bob Ross für Fehler verwendete: Happy Accidents.

„Wir haben viele Bars für viele Leute eröffnet und dabei Fehler gesehen, die wir nicht machen wollten“, sagt Gerwin. Die wichtigste davon war die typische Finanzstruktur. „Die Lizenzen für Spirituosen in New Mexico kosten etwa 400.000 US-Dollar. Wir begannen mit diesen Schulden und überlegten, wie wir das Personal bezahlen sollten. Wir wollten nicht das Gleiche tun, was alle anderen taten, weil es niemandem gut ging. Ich habe mit unserer Maklerin gesprochen und sie sagte: ‚Es ist schade, dass Sie nicht destillieren können, weil Sie einfach eine Brennerei eröffnen könnten.‘“

Wie sich herausstellte, konnten sie destillieren. New Mexico gehört zu den Bundesstaaten, in denen handwerkliche Brennereien das Servieren von Cocktails gestatten. „Aber wo sie sich auf das eigentliche Destillieren konzentrieren, konzentrieren wir uns auf unsere Cocktails“, sagt Gerwin. „Wir destillieren und kaufen dann unsere eigenen Spirituosen für die Bar, wodurch wir in einer anderen Welt agieren können“, und zwar einer Welt mit weitaus besseren Margen.

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Der Erwerb dieser Lizenz war unerlässlich, aber wichtiger war der Grund, warum die Partner dies taten: für ihre Arbeiter. „Während der Pandemie war es herzzerreißend, zuzusehen, wie Bars geschlossen wurden und Freunde wechselten. Wir versuchten herauszufinden, wie wir auf einer nachhaltigeren Ebene wirtschaften und gegenüber den Mitarbeitern mehr Verantwortung übernehmen können“, sagt Gerwin.

Mitarbeiter von Happy Accidents beginnen mit mehr als dem Dreifachen des in New Mexico geltenden Mindestlohns (der nur 3 US-Dollar pro Stunde beträgt). Trinkgelder werden gebündelt, um das Einkommen gerechter zu gestalten. Die Eigentümer bezuschussen die Gesundheitsversorgung der Mitarbeiter vollständig und gewähren Urlaub aus familiären Gründen. Es gibt Aufstiegsmöglichkeiten bis hin zum Partner und jede Menge Personalentwicklungsmöglichkeiten. „Wir möchten, dass unsere Barkeeper lernen und wachsen“, sagt Montana. „Es gibt nichts, was sie zurückhält, und wir wollen nicht, dass sie sich daran beteiligen.“

Managerin Tammy Bouma kann das bestätigen. Sie zählt die Fähigkeiten auf, die sie bei Happy Accidents erworben hat: „Verwendung nicht standardmäßiger Geräte wie einer Zentrifuge, aber auch eines Destillierapparats, eines Plattenfilters, eines Patronenfilters; die Einzelheiten des Betriebs eines riesigen Draft-Systems; Spirituosentraining; grundlegende Elektro- und Sanitärinstallationen; IT“, sagt sie. Barkeeper erhalten auch Hilfe bei der Kreation ihrer eigenen Spirituosen, wie zum Beispiel dem winterlich gewürzten Amaro, den Bouma sich ausgedacht hat – ein „toller“ Vorteil, sagt sie. „Das Personal steht immer an erster Stelle.“

Dieses Ethos hat Happy Accidents zu großer Popularität verholfen. „Wenn sie herausfinden, dass Ihre Mitarbeiter einen fairen Lohn erhalten und sich um sie gekümmert wird, wollen die Leute kommen und ihr Geld in Ihren Eimer werfen“, sagt Amanda Gunderson, Mitbegründerin der gemeinnützigen Hotelbranche Another Round Another Rally. „Das ist bei Happy Accidents passiert. Sie betreiben eines der besten Schiffe der Branche“, und das mit einer gut entlohnten Besatzung.

Da die Bar so viel positive Aufmerksamkeit erregt hat, darunter ein Sieg in der Kategorie „Beste neue amerikanische Bar 2022“ bei „Tales of the Cocktail“ und Gerwins Auftritt in der Fernsehsendung „Drink Masters“, übersteigt das Trinkgeld bei weitem das anderswo in der Stadt – einer der vielen Gründe, warum die Mitarbeiterbindung hoch ist.

Während Gerwin und Montana planen, ihren Erfolg in eine neue Brennerei und eine Reihe trinkfertiger Cocktails umzuwandeln, haben sie Ratschläge für andere Barbesitzer. „Machen Sie die Krankenversicherung nicht verhandelbar. Bauen Sie es in Ihren Geschäftsplan ein. Wenn Sie sagen, dass es sich um Fixkosten handelt, genau wie die Miete oder die Wasserrechnung, passen Sie Ihre Preise und alles andere an, damit es funktioniert“, sagt Gerwin. „Priorisieren Sie Ihre Mitarbeiter und setzen Sie gesunde Grenzen. Eigentümer erwarten von ihren Mitarbeitern, dass sie so viel geben, dass die Integrität des Menschseins gefährdet wird. Aber um Gastfreundschaft zu erhalten, müssen Sie die Menschlichkeit der Menschen anerkennen, die Ihnen dienen. Gastfreundschaft ist keine Einbahnstraße.“

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Betsy Andrews ist ein preisgekrönter Journalist und Dichter. Ihr neuestes Buch ist Crowded. Ihre Texte finden Sie unter betsyandrews.contently.com.