Leiter, Lehrer und Mitarbeiter des Northside ISD sind bereit für das neue Jahr

John Craft begann sein erstes ganzes Schuljahr als Superintendent des Northside Independent School District mit Flair. Er krönte die letzte Woche für Lehrer mit einer feierlichen Zusammenkunft am Donnerstag, bei der er ein Paar maßgeschneiderter Northside Nike Air Force 1 anzog, und versammelte die Lehrer mit einem „Spirit Stick“, bevor die Schüler am Montag in den Unterricht zurückkehrten.

„Wir müssen vorbereitet und … bereit sein, denn unsere Zukunft und die Wirtschaft und der Lebensunterhalt unseres Staates werden sehr, sehr davon abhängen, dass wir die nächste Generation von Führungskräften vorbereiten“, sagte er.

Anfang letzter Woche schloss sich Craft in günstigeren Schuhen lokalen und staatlichen Mandatsträgern und Hunderten von Lehrern an, die die Häuser und Wohnungen von Schülern der Sul Ross Middle School und aller dazugehörigen Grundschulen besuchten.

„Wir hatten das Gefühl, dass wir wirklich auf die Familien zugehen, uns vorstellen und sie wissen lassen müssen, dass wir hier sind, um alles zu unterstützen, was wir tun können, um ihnen zu helfen, weil ihre Bildung so wichtig ist“, sagte Craft.

Laut Irene Alvarez, der Gemeinschaftsschulkoordinatorin von Ross, gibt es das Blockwalking schon seit mehr als einem Jahrzehnt – mittlerweile im 13. Jahr – und hat sich zu einem wichtigen Motor für Familienengagement und Schülererfolg in der bedürftigen Gegend entwickelt.

Alvarez sagte, Familien seien sich im Laufe dieser Zeit der übergroßen Rolle bewusst geworden, die die Schule in der Nachbarschaft in ihrem Leben spielen kann.

„Wir glauben, dass das Licht nie ausgeht“, sagte sie. „Dafür zahlen die Steuerzahler, also sollte das Licht nach Geschäftsschluss brennen.“

Während Kinder lernen und wachsen, wenden sich auch Eltern an die Schule, um Informationen, Hilfe bei Steuern und sogar Gesundheitsfürsorge und Impfungen zu erhalten.

„Ich habe das Gefühl, dass wir das Zentrum der Gemeinschaft sind“, sagte Alvarez.

Valerie Cepeda, eine der vielen Eltern, die besucht wurden, öffnete am Morgen des 21. August lächelnd – aber etwas überrascht – ihre Tür und sah Beamte wie den Senator des Bundesstaates Texas José Menéndez und die Stadträtin Marina Alderete Gavito neben Sul Ross-Direktor Faustino Ortega und Craft , Rucksäcke verteilen und Informationen über das kommende Jahr austauschen.

„Ich fand es wirklich cool“, sagte Cepeda. „Es hilft wirklich sehr.“

Klani Muniz, die nächstes Jahr Ross besuchen wird, erhielt von der Gruppe einen brandneuen Rucksack.

„Ich freue mich darauf, wieder zur Schule zu gehen und alle meine Freunde zu sehen“, sagte sie.

Ortega, der stellvertretender Schulleiter war, als die Blockwalking-Tradition begann, sagte, anstatt den Eltern zu sagen, was die Schule bieten kann, sei es noch wichtiger, dass die Schulbeamten die Eltern fragen, was sie brauchen.

„Oft wissen sie nicht, dass wir etwas Bestimmtes haben“, sagte er. „Wenn sie also zu uns kommen oder sich mit unserer Community-Koordinatorin treffen, beginnt sie, Beziehungen aufzubauen und zu sehen, was sie sonst noch brauchen.“

Über die Schulmaterialien hinaus könnte die Schule dazu beitragen, Familien mit Ressourcen für Strom oder Wasser zu versorgen, sagte Ortega.

Menéndez begleitet Schulbeamte seit Jahren auf dem Blockrundgang. Die Tradition habe sich im Laufe der Zeit von der Mittelschule auf die Grundschulen ausgeweitet, was seiner Meinung nach von entscheidender Bedeutung sei.

„Das ist mir wichtig, weil ich mit Sicherheit weiß, dass die Kinder von Einwanderern ohne Bildung keine wirkliche Chance haben, ihr Potenzial auszuschöpfen“, sagte er. „Hier draußen in diesen Teilen der Stadt zu sein, wo die Leute manchmal aufgrund ihrer finanziellen Situation sein müssen … wissen vielleicht nicht, wie wichtig es für sie ist, [in der Schule] zu sein.“

Die gezielte Ausrichtung auf Familien mit jüngeren Kindern sei wichtig, fügte Menéndez hinzu, um zu verhindern, dass Studierende später in ihrer akademischen Laufbahn in Schwierigkeiten geraten.

„In diesen frühen Klassen verliert man viel“, sagte er. „Die ersten Noten sind so wichtig für die Grundlage einer Ausbildung, und wir wissen, dass die Abbrecherquote exponentiell ansteigt, wenn man in der dritten Klasse nicht auf Klassenniveau liest.“

Diese früheren Klassen stehen aufgrund der geringeren Einschreibungszahlen auch im Mittelpunkt der Öffentlichkeitsarbeit des Bezirks, sagte Craft.

Einige davon könnten auf niedrigere Geburtenraten zurückzuführen sein, die von vielen Bezirken als prognostizierter Rückgang der Einschulungszahlen angeführt werden.

Doch trotz dieser Trends eröffnet der Bezirk drei neue Campusgelände, darunter eine neue Grundschule, um dem Wachstum gerecht zu werden. Diese Woche werden voraussichtlich 102.000 Schüler zurückkehren.

Lehrer, die am Blockrundgang teilgenommen haben, sagten, dass dies ihnen und den Schülern vor dem ersten Schultag Energie gebe.

Lena Ruiz, eine Lehrerin der zweiten Klasse, sagte: „Es macht uns glücklich, wieder zur Schule zu gehen, und die Kinder, zurückzukommen, wissen Sie, wieder in Schwung zu kommen.“

Hillary Vincent, eine Lehrerin der ersten Klasse, erklärte, dass der Tür-zu-Tür-Einsatz dazu gedacht sei, mit Schülern und Familien in Kontakt zu treten und sie über bevorstehende Veranstaltungen wie die Schulanfangsparty und Treffen mit den Lehrern zu informieren.

Die Öffentlichkeitsarbeit ermöglicht es Lehrern auch, einen Einblick in das tägliche Leben der Schüler zu erhalten und herauszufinden, wie die Schule helfen kann.

„Wenn wir hier rauskommen, glaube ich, dass sie dadurch ein bisschen vertrauter werden“, sagte Montserrat Rodriguez, eine Lehrerin der vierten Klasse.

Die Lehrer sprachen auch darüber, wie wichtig es sei, jeden Tag in der Schule anwesend zu sein, und verwiesen auf den Anstieg chronischer Fehlzeiten nach der Pandemie.

Während der Einberufung am Donnerstag erkannte Craft die schwierige Zeit an, in der sich der Lehrerberuf befindet, und forderte die Lehrer auf, sich über die gesetzgeberischen Schritte auf dem Laufenden zu halten, die sich in einer erwarteten bevorstehenden Sondergesetzgebungssitzung auf sie auswirken könnten. Unter Jubel rief er die Bemühungen hervor, öffentliche Gelder über Gutscheine oder Bildungssparkonten für private Bildung zu verwenden.

„Wir brauchen angemessene Mittel, damit wir nicht nur unser unglaubliches Personal entlohnen können, sondern wir wollen auch sicherstellen, dass wir weiterhin die Dienste anbieten, die unsere Studenten so dringend benötigen“, sagte er. „Deshalb werden wir weiterhin gegen jede Form öffentlicher Gelder sein, die in die Privatisierung des Bildungswesens fließen.“

Isaac Windes ist ein preisgekrönter Reporter, der seit 2019 über Bildung in Texas berichtet, zunächst bei Beaumont Enterprise und später beim Fort Worth Star-Telegram. Ein Absolvent des Walter Cronkite... Mehr von Isaac Windes