Indiens Mondlander schreibt Geschichte, als er als erster den begehrten Südpol erreichte

Indiens Roboter-Raumschiff landete am Mittwoch unbeschadet auf dem Mond, ein historischer Erfolg für das wachsende Raumfahrtprogramm des Landes.

Die Chandrayaan-3-Mission, was auf Hindi „Mondschiff“ bedeutet, ist die erste überhaupt, die am Südpol des Mondes landet. Viele Nationen und private Unternehmen haben die Region wegen ihres Eises ins Visier genommen, das vermutlich in den Polarkratern begraben liegt. Die natürliche Ressource ist begehrt, denn sie könnte Trinkwasser, Luft und Raketentreibstoff für zukünftige Missionen liefern und so eine neue Ära in der Raumfahrt einläuten.

Der Erfolg bedeutet auch, dass Indien zu den wenigen Eliten gehört – der ehemaligen Sowjetunion, den Vereinigten Staaten und China –, die ein Raumschiff auf dem Mond gelandet haben. Der Sieg kommt vier Jahre nach dem Absturz des indischen Vorgängers Chandrayaan-2 bei dem gleichen Kunststück.

„Bei diesem freudigen Anlass möchte ich mich an alle Menschen auf der Welt, an die Menschen aller Länder und Regionen wenden: Indiens erfolgreiche Mondmission ist nicht nur Indiens einzige“, sagte Indiens Premierminister Narendra Modi, der den Livestream aus Johannesburg verfolgte , Südafrika. „Dieser Erfolg gehört der gesamten Menschheit.“

Indien lud die Welt ein, gemeinsam mit seiner Missionskontrolle am 23. August durch eine Live-Übertragung des Ereignisses zuzuschauen, die mit dem Sonnenaufgang am Landeplatz synchronisiert wurde. Die Ingenieure und Mitarbeiter der Missionskontrolle brachen kurz nach 8:30 Uhr ET in Applaus aus, als Telemetriedaten bestätigten Der goldene vierbeinige Lander hatte die Reise an die Oberfläche angetreten.

Ungefähr drei Stunden später veröffentlichte die Indian Space Research Organization – Indiens Version der NASA – ein Mondfoto, das vom Lander aufgenommen wurde und auf dem eines seiner Beine zu sehen war.

„Dies wird für uns alle der denkwürdigste und glücklichste Moment bleiben“, sagte Kalpana Kalahasti, stellvertretende Projektleiterin der Mission. „Von dem Tag an, an dem wir mit dem Wiederaufbau unseres Raumschiffs nach der Erfahrung von Chandrayaan-2 begannen, war es Chandrayaan-3, einatmen und ausatmen.“

Indiens Erfolg erfolgte nur wenige Tage, nachdem die russische Raumfahrtbehörde ihr Roboter-Raumschiff Luna-25 verloren hatte, das den Mond umkreist hatte, aber offenbar nach einem verpatzten Flugmanöver abgestürzt war. Die duellierenden Missionen versuchten diese Woche beide, ihre unbemannten Raumsonden in der Südpolarregion abzusetzen.

In den nächsten Jahren bereiten sich sowohl die Vereinigten Staaten als auch China darauf vor, Astronauten zum Südpol des Mondes zu schicken, und eine Handvoll Roboterlander sind für den Rest dieses Jahres oder bald danach geplant. Wenn das Eis abgebaut und verarbeitet werden könnte, könnte es eine neue Ära der Raumfahrt einläuten und den Mond als Auftankstation für tiefere Raumfahrten entwickeln.

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Drei private Missionen sollen im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services-Programms der NASA, das 2018 ins Leben gerufen wurde, um Unternehmen für die Lieferung von NASA-Fracht zum Mond zu rekrutieren, zum Mond fliegen. Intuitive Machines hat für dieses Jahr zwei Missionen geplant, und Astrobotic hat eine, wobei aufgrund von Problemen mit seiner Rakete, der Vulcan Centaur der United Launch Alliance, nicht klar ist, wann letztere starten wird.

Die Erfolgsaussichten, insbesondere für unerfahrene Raumfahrtprogramme, sind noch gering. Die Chandrayaan-3 ist die erste Mission, die in diesem Jahr von drei Versuchen die Reise bis zur Mondoberfläche schafft. Es ist erst die zweite Nation, die in diesem Jahrhundert sicher auf dem Mond ankommt.

Seit den ersten unbemannten Mondlandungen sind rund 60 Jahre vergangen, doch die Landung ist immer noch mühsam, denn weniger als die Hälfte aller Missionen waren erfolgreich. Die Atmosphäre des Mondes ist sehr dünn und bietet praktisch keinen Widerstand, der ein Raumschiff abbremsen könnte, wenn es sich der Erde nähert. Darüber hinaus gibt es auf dem Mond keine GPS-Systeme, die einem Raumschiff helfen könnten, zu seinem Landeplatz zu gelangen. Ingenieure müssen diese Mängel aus einer Entfernung von 239.000 Meilen ausgleichen.

In den letzten vier Jahren haben der Privatsektor und andere Raumfahrtnationen es versucht und sind gescheitert. Eine israelische gemeinnützige Organisation und ein israelisches Unternehmen arbeiteten 2019 an der Beresheet-Mission zusammen, die auf der Mondoberfläche abstürzte, nachdem eine Orientierungskomponente ausgefallen war. Erst im April dieses Jahres ging dem japanischen Startup ispace bei seinem Abstieg der Treibstoff aus und es stürzte schließlich ab.

Aber vielleicht gibt es jetzt mehr Hoffnung.

„Ich bin zuversichtlich, dass alle Länder der Welt, einschließlich der Länder des globalen Südens, zu solchen Leistungen fähig sind“, sagte Modi. „Wir alle können den Mond und darüber hinaus anstreben.“