Zum Lob der Gabelböcke: Die Freude an der Jagd auf diese offenen Tiere

Normalerweise ist es nicht allzu schwierig, einen Gabelbockbock zu finden. Sich in Reichweite eines ausgewählten Schützen anzuschleichen, kann sich jedoch als Herausforderung erweisen. (Foto von Scott Haugen)

Es war schon Nachmittag, als der Schützenbock, den ich beobachtet hatte, endlich über einen Hügel kam und mir die Möglichkeit gab, mit der Pirsch zu beginnen. Eine Viertelstunde später starrte ich von dort aus, wo ich gesehen hatte, wie der Bock und sein Harem verschwunden waren, aber von ihnen war nichts zu sehen.

Dann, mehr als eine Meile entfernt, fielen mir weiße Blitze ins Auge. Während ich das Spektiv aufstellte, beobachtete ich, wie kleinere Böcke im Kreis durch den Beifuß jagten. Augenblicke später kam mein Bock in Sicht. Der Gabelbock war leicht zu erkennen und allein sein Anblick ließ mich nach Luft schnappen. Sein Körper stellte den der minderwertigen Böcke in der Gruppe in den Schatten, und sein schwarzes Gesicht glänzte fast. Aber es war das rechte Horn, das im 90-Grad-Winkel seitlich aus seinem Kopf herausragte, das keinen Zweifel daran ließ, dass es sich um den Bock handelte.

Mein Vater begleitete mich auf dieser Jagd und wir hatten beide ein Ziel für die nordöstliche Ecke von Wyoming. Wir hatten diesen Bock am Tag zuvor beim Erkunden gesehen und ich wusste sofort, dass ich mit ihm nach Hause gehen würde oder nichts.

Während Papa und ich in den letzten 40 Jahren viele gemeinsame Jagden unternommen hatten, war dies unsere erste gemeinsame Gabelbockjagd. Papa hatte alleine ein paar Antilopen erlegt, darunter einen Rekordbock, den keiner von uns jemals besiegen wird. Ich war mit Bogen und Gewehr auf mehreren Jagden in verschiedenen Bundesstaaten. Aber dies war das erste Mal, dass wir gemeinsam die Wüstenbewohner jagten, und wir hatten es nicht eilig, Tags auszufüllen. Wie mein Vater bin ich im Westen Oregons aufgewachsen. Wir haben unser ganzes Leben lang Columbia Blacktail-Hirsche und Roosevelt-Elche gejagt. Der Lebensraum, den sie ihr Zuhause nennen, ähnelt eher einem Dschungel-Regenwald, daher begrüßen wir jede Jagd, die uns in weite offene Gebiete führt, wie es Gabelböcke tun.

Da die Verfolgung meines Traumbocks zu weit entfernt war, machte ich einen Rückzieher und holte Dad ein. Er hatte einen anderen Bereich untersucht und drei Böcke gefunden, die es wert waren, genauer betrachtet zu werden. Ein Bock war mit mehr als 20 Tieren unterwegs und verfolgte sie unaufhörlich. Papa beschloss, das Geld weiterzugeben, denn wer wusste, wohin ihre Eskapaden führen würden. Ein anderer netter Bock hatte einen eigenen Harem, aber mehrere kleine Böcke belästigten ihn ständig. In dieser Herde herrschte starke Konkurrenz.

Wir richteten das Spektiv auf einen anderen Bock, den Papa beobachtet hatte. Es war ein hübscher, repräsentativer Bock, aber als ich Papa daran erinnerte, dass wir noch vier Tage hatten, unterbrach er mich.

„Da ist der, den ich will, eingebettet hinter dem, den wir gesehen haben“, sagte er. Bei genauerem Hinsehen konnte ich die Oberseite des Kopfes und die Hörner des Bocks erkennen. „Es ist nicht riesig, aber es hat eine schöne Masse und es ist ein toller Ort, um eine Pirsch zu versuchen“, bemerkte Papa und klappte sein Spektivstativ zusammen.

Wir verkürzten die Distanz auf die Hälfte und kamen auf 800 Yards. Dann zog die Herde davon und verschwand über der Rückseite eines Hügels außer Sichtweite. Papas Bock lag immer noch da und genoss den herrlichen Blick auf die untergehende Sonne. Wir ließen uns in eine Mulde fallen und legten schnell den Boden zurück, versteckt vor dem Bock. Wir waren jetzt 400 Meter näher, und als wir über den Beifuß spähten, lag Papas Bock an derselben Stelle. Aber fünf weitere Böcke waren eingezogen, zusammen mit einigen Hirschkühen. Jetzt hatten wir mit mehreren Augäpfeln zu kämpfen.

Wir saßen 45 Minuten lang da und sahen zu, wie die Böcke sich gegenseitig jagten und die Plagegeister es taten. Eine Hirschkuh schien läufig zu sein, was die ganze Herde in Aufregung versetzte, ein typisches Ereignis spät in der Brunftzeit. Wenn die Herde beschäftigt war, krochen wir auf Händen und Knien. Wir verkürzten die Distanz auf 263 Yards und kamen nicht näher heran. Papa fühlte sich mehr als sicher mit seiner treuen .270, einer Patrone, mit der er im Laufe der Jahre viele Beute gemacht hat.

Schließlich hielt Papas Bock es nicht mehr aus. Es stand auf, streckte sich und ging auf die mutmaßliche läufige Hirschkuh zu. Alle anderen Böcke der Herde gaben nach. Dann drehte sich der Bock auf die Breitseite und Papa machte einen perfekten Schuss. (Er ist einer der besten Schützen, die ich je mit einem Gewehr und einer Schrotflinte gesehen habe.)

Wir schleppten den Speedgoat zurück zum Truck und machten uns auf den Weg zum Lager. Wir hängten es in die Bäume, häuteten es, säuberten die blutunterlaufenen Stellen hinter den Schultern und legten eine Wildtüte darüber. Die Nacht war kalt und das Fleisch blieb haltbar.

Am nächsten Morgen waren wir wieder dort, wo ich den Buckelbock zuletzt gesehen hatte. Es war nirgendwo. Ich war nervös, denn an der letzten Stelle, an der ich den Bock gesehen hatte, jagte er nur wenige Schritte von der Grenze zu Montana im Norden und der Staatsgrenze von South Dakota im Osten entfernt. Wenn der Bock weiter in die Richtung gedrängt hätte, in die er ging, würde ich ihn vielleicht nie wieder sehen. Wir fanden eine Herde, aber darin fehlte der Buckelbock. Dann lokalisierten wir eine weitere Herde von Großsalbei, etwa 300 Yards innerhalb der Wyoming-Linie. In der Mitte der Herde befand sich der Buckelbock.

Mein Herz raste, als ich den Bock durch das Spektiv erblickte. Normalerweise bringen Gabelböcke meinen Puls nicht in die Höhe, aber dieses hier tat es. Ich bin mir nicht sicher, ob es an der Freude lag, den Bock einfach im richtigen Zustand gefunden zu haben, oder an der Tatsache, dass er eine so einzigartige Kopfbedeckung trug. Ich denke, es war eine Kombination. Wenn man in der offenen Wüste ein bestimmtes Gabelbock anvisiert und es zwei Tage hintereinander findet, ist es ein besonderes Gefühl, das die Jagd auf diese großen Huftiere so bedeutsam macht.

Papa und ich sahen zu, wie die Herde langsam in die Ebene zog, alle über 60 Tiere groß. Bei so vielen Tieren in einer so ebenen Umgebung blieb uns nichts anderes übrig, als zu warten. Zwei Stunden später begann die Herde endlich, sich in unsere Richtung zu bewegen. Es dauerte nicht lange, bis sie 600 Meter entfernt waren, dann 500, dann 400.

„Wird das wirklich passieren?“ Ich flüsterte Papa zu.

Während ich die Schießstöcke aufstellte, gönnte ich mir eine ausgiebige Pause. Die Herde begann sich zu vereinzeln und der Bock war ganz hinten. Als die nächsten Tiere auf 200 Meter herankamen, drehten sie um und stiegen eine flache Schlucht hinauf. Jetzt machte sich die ganze Herde auf den Weg. Nachdem sie verschwunden waren, fielen wir in eine Schlucht, die parallel zu der Schlucht verlief, in der sich die Gabelböcke befanden. Der Wind war perfekt, wir waren versteckt und wir gingen schnell. Auf dem weichen, sandigen Boden war es ruhig.

Mein Ziel war es, die Herde bis zum Ende der Schlucht zu schlagen, wo beide Schluchten zusammenlaufen, und mich dort niederzulassen. Der Plan funktionierte, und bald saß ich wieder an den Schießstangen und wartete.

Als das Leittier in 75 Metern Entfernung in Sicht kam, änderte sich der Wind und die ganze Herde war augenblicklich auf der Flucht. Wir ließen sie gehen, gingen zum Mittagessen zurück zum Truck und gaben ihnen Zeit, sich niederzulassen. Sie haben uns nie gesehen, sondern nur gerochen, also waren wir in guter Verfassung.

Zwei Stunden später fanden wir die Herde etwas mehr als eine Meile von der Stelle entfernt, an der sie sich aufgeschreckt hatte. Die Tiere liefen umher, aber der Buckelbock lag allein im Bett, 100 Meter vom Rest der Herde entfernt. Mit dem Wind im Gesicht und der Sonne im Rücken verschwendete ich keine Zeit und machte mich auf den Weg. Papa blieb zurück und schaute zu.

Ich brauchte mehr als eine Stunde, um bis auf 400 Meter an den Bock heranzukommen. Mittlerweile fegten Winde mit einer Geschwindigkeit von 50 km/h über das Land, aber der Bock lag in einer geschützten Schale und konnte nirgendwohin gelangen. Ich kroch 150 Meter weit und konnte nicht näher kommen. Ich konnte nur die Hörner des Bocks sehen. Ich lag auf dem Bauch, befestigte die Waffe an meinem Rucksack und sorgte so für eine felsenfeste Ruhepause. Ich brauchte nur, dass das Geld stand. Zwei Stunden später kam der Gabelbock endlich auf die Beine, streckte sich und begann in meine Richtung zu laufen. Der Weise war klein und ich hatte freie Sicht, aber der Bock ging und kam mit jedem Schritt näher, also wartete ich.

Mit meinem Zielfernrohr jeden Schritt des Bocks zu verfolgen, war eine Vision, die ich nie vergessen werde. Die Kopfbedeckung schien im 9X Trijicon-Zielfernrohr groß zu sein. Ich hätte fast den Abzug gedrückt, als der Bock auf 200 Yards herankam, entschied mich aber, weiter zu warten. Der Wind war stark und bewegte sich in die richtige Richtung. Als der Bock bei 150 Yards anhielt, schoss ich. Der Todessprint dauerte nicht lange.

Jedes Mal, wenn ich den Bock in meinem Büro betrachte, werden die lebhaften Erinnerungen an diese Vater-Sohn-Jagd lebendig. Alles an dieser Jagd verkörperte, was die Jagd auf Gabelböcke im offenen Gelände so spannend macht.

Ich habe im Laufe der Jahre einige tolle Bogenschießenjagden auf Schnellziegen genossen. Für jede erfolgreiche Jagd gab es mehrere verpatzte Gelegenheiten, und jede davon führte zu einer Ausbildung.

Einmal in South Dakota war ich fest entschlossen, einen Bock mit der Pirsch zu erlegen. Nach mehreren umgebrannten Stielen fand ich einen einzelnen Bock, der in kurzes gelbes Gras gebettet war. Es war gerade ausgerichtet. Ich begann die Pirsch aus einer Entfernung von mehr als 550 Metern und dachte, dass ich in der schnürsenkelhohen Deckung auf keinen Fall in Bogenreichweite kommen würde. Bei 400 Yards wurde es ernst, ich zog meine Stiefel aus und ging in Socken weiter. Bei 100 Yards legte ich einen Pfeil ein, und bei 32 Yards schob ich einen Pfeil hinter die Schulter des gebetteten Bocks, der keine Ahnung hatte, dass ich in der Nähe war. Der Stiel schien ewig zu dauern, aber ich blieb die ganze Zeit hinter dem Kopf des Bocks zentriert, da er wegschaute, und konnte ihn abziehen.

Ich habe in einer anderen Saison einen ähnlichen Stiel an einem in Beifuß gebetteten Dandy-Bock gemacht. Es war der Höhepunkt der Brunft und ich nahm an, dass der Bock mitten am Tag allein ruhte. Als ich mich der Reichweite genähert hatte, drehte der Bock den Kopf und hätte mich erschießen sollen, aber aus irgendeinem Grund tat er es nicht. Ich habe einen Pfeil in den Heizraum geschossen, und der Bock rannte ein kurzes Stück und kippte um. Als ich die Hörner ergriff, stellte ich fest, dass mir vor Kurzem durch Kämpfe ein Auge ausgestochen worden war. Meine Freunde ließen mich nie im Stich.

Eines Augusts fand ich im Osten von Montana einen Smasher-Bock. Der Bock hatte immer einen Harem und es gab keine Möglichkeit, näher heranzukommen, also setzte ich mich auf ein Wasserloch mitten in seiner Schürflinie. Sechs Tage lang, vom Tageslicht bis zur Dunkelheit, saß ich da. Es waren jeden Tag über 100 Grad. Eines Tages habe ich 11 Pfund abgenommen, weil ich in der Jalousie stark geschwitzt habe. Ich habe auf mehrere Böcke verzichtet, bis ich am letzten Tag einen durchschnittlichen Bock erlegt habe, nur um Fleisch mit nach Hause zu nehmen. Es lief um die Rückseite des Wasserlochs herum und fiel 30 Meter von mir entfernt tot um. Der große Bock war 200 Meter entfernt im Beifuß gebettet, sah, was passiert war, und kam angestürmt. Er hupte und trat meinen Bock, dann stand er mit der Breitseite da. Dieser Bock ist nach wie vor einer der größten Gabelböcke, die ich je gesehen habe, und ich konnte ihn nur beobachten.

Bei einer weiteren Bogenschießen-Jagd in Montana war es unerträglich heiß und ich konnte trotz fünftägiger intensiver Suche keinen großen Dollar finden. Ich flog nach Hause und wollte ein paar Wochen später zurückkehren. Am Tag, nachdem ich nach Hause kam, rief ein Kumpel an und sagte, dass ein gewaltiger Sturm aufziehen würde und es zentimeterweise regnen würde. Am nächsten Tag saß ich wieder im Flugzeug. Am nächsten Morgen regnete es stark und überall fraßen Antilopen. Ich habe einen Riesenbock gestielt und in weniger als einer Stunde war mein Tag gefüllt.

Ich liebe es, bei der Bogenjagd auf Gabelböcke einen Lockvogel für junge Böcke zu verwenden. Als ich zum ersten Mal einen Lockvogel ausprobierte, war ein Kumpel dabei. Er zog den kürzeren Strohhalm und hielt zuerst den Lockvogel. Wir haben einen schönen Bock mit ein paar Weiden entdeckt. Der Bock bewachte die Hirsche, also hielt mein Kumpel den Lockvogel vor sich und ging direkt auf sie zu. Ich folgte ihm. Als wir 75 Yards erreichten, nahm der Bock eine aggressive Haltung ein und rannte dann mit voller Kraft direkt auf uns zu. Ich trat an die Seite des Lockvogels, erreichte den vollen Auszug und versuchte, meinen Stift auf den Bock zu zentrieren, damit ich ihn loslassen konnte, sobald er anhielt. Der Bock hörte nie auf, nicht bis er den Lockvogel, den mein Kumpel drei Schritte von mir entfernt hielt, zur Seite streifte. Der Bock war genauso geschockt wie wir, drehte um und sprintete so schnell davon, wie er hereingekommen war. Ich hatte keine Chance auf den sich unregelmäßig bewegenden Flitzer. Mein Kumpel und ich sahen uns nur ungläubig an. Dank des Lockvogels haben wir schließlich beide Böcke erschossen.

Die einzige Jagd, die ich erlebt habe und die auch nur annähernd mit der Jagd auf Gabelböcke vergleichbar ist, ist die Jagd auf Flachlandwild in Afrika. In beiden Szenarien ist das Land offen und weitläufig, es gibt viele Tiere, und wenn Sie eine Gelegenheit verpassen, wird es immer eine neue geben. Das macht die Gabelbockjagd mit Familie und Freunden so angenehm. Es gibt keine Konkurrenz. Keine Eile. Eine Woche lang nicht jagen, nur hoffen, einen Bock zu sehen und vielleicht eine Chance darauf zu bekommen. Verdammt, Sie können ausschlafen, wenn Sie möchten, denn Gabelböcke sind den ganzen Tag über sichtbar.

In einer Saison war ich Gastgeber für sechs Jäger aus Übersee. Sie mussten mit einem Führer jagen, weil sie ausländische Staatsbürger waren, und wir entschieden uns für Wyoming. Überall waren Tiere. Drei von ihnen machten sich am ersten Morgen auf den Weg, zwei später am Tag. Ein Herr hielt stand und erinnerte alle daran, dass es sich um eine fünftägige Jagd handelte. In den nächsten zwei Tagen erschossen die fünf, die fertig waren, Präriehunde. Der andere Mann schaute hinüber und ließ mehrere Böcke hochgehen, dann tötete er schließlich einen Dandy mit über 16-Zoll-Hörnern. Jeder hatte die Zeit seines Lebens und liebte es, den amerikanischen Westen zum ersten Mal zu sehen.

Bei einer anderen Jagd mit meinem Vater hatte ich bereits ein Tag ausgefüllt. Wir hatten es nicht eilig und ich wollte, dass Papa einen Dandy bekommt. Wir schauten uns zahlreiche Dollar an, dann fand Papa den, den er wollte. Die Hörner ragten in spitzen Winkeln aus dem Kopf und lagen fast flach. Ich erzählte Papa, dass die Hörner nicht einmal 30 cm lang seien und dass sie weder Ausstecher noch Elfenbeinspitzen hätten. Es war ihm egal.

„Das ist einfach ein cool aussehender Bock, und ich werde keine Hörner essen“, sagte Papa mit einem Lächeln.

Wir machten uns auf die Pirsch, jagten den Bock weg und holten ihn eine Viertelmeile später ein, nur um von einem anderen Bock verjagt zu werden. Neunzig Minuten später ging es wieder los, und Papa schoss aus etwas mehr als 300 Metern perfekt. Er war begeistert von diesem kleinen Bock und der lustigen Pirsch, die wir geteilt hatten. Das ist das Schöne an Gabelböcken: Jäger definieren ihre eigenen Trophäen und schaffen ihre eigenen Erinnerungen.

Ich habe meine Söhne als Kind auf Gabelbockjagden begleitet und es hat ihnen sehr gut gefallen. Kein Druck. Schönes Wetter. Viel Wild und so viel zu entdecken, wenn die Jagd vorbei war.

Eine Saison lang gingen ein Kumpel und ich mit unseren ältesten Kindern zusammen mit unseren Frauen auf die Jagd. Alle hatten viel Spaß und bekamen repräsentative Beträge. Meine Frau Tiffany war die Letzte, die auf die Jagd ging. In den letzten Stunden des Tageslichts fanden wir eine im Salbei eingebettete Herde. Bei einem langen Bauchkrabbeln tauchten meine Freundin Tiffany und ich aus einer Mulde auf. Die Herde war 200 Meter entfernt und hatte keine Ahnung, dass wir dort waren. Ein leichter Seitenwind hielt an, und Tiffany setzte das Zweibein an, das an ihrem Gewehr montiert war. Ich konnte hören, wie mein Kumpel Tiff etwas zuflüsterte, aber ich bin halb taub und konnte nicht hören, was er sagte. Als der Bock, den Tiffany erschießen sollte, stehen blieb, gab ich ihr grünes Licht. Sie hat geschossen, aber der Bock stand einfach da. Dann tauschten sie und mein Kumpel High Fives aus.

„Was machst du? Noch einmal schießen“, beharrte ich.

"Wie meinst du das?" Mein Kumpel kam zurück. „Der Bock liegt tot in seinem Bett!“

Sie hatten einen Bock 30 Meter links von dem Bock, den ich beobachtet hatte, ausgesucht, einen größeren Bock, auf den Tiff perfekt geschossen hatte und den ich noch nie gesehen hatte. So ist die Gabelbockjagd. Es ist eine dieser Erfahrungen, bei denen man sich am Ende wünscht, man könnte es zurückbekommen. Wenn Sie beim ersten Bock, den Sie sehen, den Abzug betätigen, planen Sie wahrscheinlich sofort Ihre nächste Jagd.

Nehmen Sie sich bei der Gabelbockjagd Zeit. Genießen Sie jeden Sonnenaufgang. Genießen Sie die Gerüche. Genießen Sie den einzigartigen Lebensraum und die Tierwelt. Und seien Sie dankbar, dass wir so viel öffentliches Land haben, auf dem wir diese besonderen Tiere unserer westlichen Staaten jagen können.

Eine der Freuden der Gabelbockjagd besteht darin, so viele Tiere zu beobachten. Um dies effizient und komfortabel zu erledigen, ist eine hochwertige Optik wichtig. Sie benötigen ein gutes Fernglas zum Glasieren und ein klares Spektiv für die Beurteilung von Böcken und die Planung von Pirschgängen. Hitzewellen stellen bei der Suche nach Gabelböcken ein Problem dar. Stellen Sie daher sicher, dass Sie ein stabiles Stativ für Ihr Spektiv haben. Dies entlastet Ihre Augen und ermöglicht Ihnen, länger und bequemer zu gläsern.

Wenn ich auf der Suche nach viel Geld bin, bevorzuge ich Digiscoping – ich befestige mein Smartphone an einem Spektiv und mache Fotos und Videos. Dadurch kann ich die schwer zu beurteilenden Hörner eines Bocks beurteilen. Ich verwende den Double Gripper Digiscoping-Adapter von Novagrade (169 US-Dollar; novagrade.com) seit drei Jahren und ich liebe ihn. Dank des Doppelgreifers passt es auf jedes Mobiltelefon und eine Reihe verfügbarer Adapter passen auf jedes Spektiv oder Fernglasokular. Für Okulare mit einem Durchmesser von 39 mm bis 60 3/4 mm sind Kompressionsringe im Lieferumfang enthalten. Für Okulare mit einem Durchmesser unter 39 mm sind optionale Ringe erhältlich. Der aus eloxiertem Aluminium gefertigte Adapter verfügt über zwei Soft-Touch-Handygreifer, die so eingestellt werden können, dass sie die Tasten nicht behindern. Nach der Anpassung an Ihr Telefon können die beweglichen Teile für ein schnelles und einfaches Ein- und Aussteigen gesichert werden.